功利主義是一種影響深遠的哲學理論，它強調(diào)行為的道德價值應(yīng)以其帶來的后果為基礎(chǔ)。簡單來說，功利主義認為一個行為是否正確取決于它是否能夠帶來最大的幸福或利益。這一理論在西方思想史上占據(jù)重要地位，并對法律、倫理和社會政策產(chǎn)生了深刻的影響。

在功利主義的發(fā)展歷程中，有兩位人物尤其值得一提。首先是杰里米·邊沁（Jeremy Bentham），他被認為是現(xiàn)代功利主義的奠基人之一。邊沁提出了著名的“最大幸福原則”，即一個行為的正當性取決于它能否為最多數(shù)的人帶來最大的幸福。他的著作《道德與立法原理導(dǎo)論》奠定了功利主義的基本框架，并為后來的學者提供了重要的理論基礎(chǔ)。

另一位功利主義的重要代表人物是約翰·斯圖爾特·密爾（John Stuart Mill）。密爾在邊沁的基礎(chǔ)上進一步發(fā)展了功利主義思想，他強調(diào)不僅要考慮幸福的數(shù)量，還要關(guān)注幸福的質(zhì)量。密爾認為，某些形式的快樂比其他形式的快樂更有價值，因此在評估行為時需要綜合考慮這些因素。他的代表作《功利主義》至今仍是研究這一領(lǐng)域的經(jīng)典文獻。

除了這兩位核心人物外，功利主義的思想還受到許多其他哲學家和學者的影響。例如，亨利·西季威克（Henry Sidgwick）在其著作《倫理學方法》中對功利主義進行了系統(tǒng)的分析和辯護。此外，當代哲學家如彼得·辛格（Peter Singer）也從功利主義的角度探討了動物權(quán)利、環(huán)境保護等現(xiàn)代社會中的重大議題。

總之，功利主義作為一種重要的哲學流派，其核心理念通過邊沁和密爾等人的努力得到了廣泛傳播和發(fā)展。他們的思想不僅塑造了倫理學的基本框架，也為解決實際問題提供了寶貴的指導(dǎo)原則。