水陸草木之花，可愛者甚蕃（fán）。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯（zhuó）清漣而不妖，中通外直，不蔓（màn）不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻（xiè）玩焉。
予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫（yī）！菊之愛，陶后鮮（xiǎn）有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！
這篇短文是周敦頤所作，通過描寫蓮花的高潔品質，表達了作者對理想人格的追求和贊美。文中通過對三種花的象征意義，表達了自己對君子品格的向往，同時也對世俗的趨炎附勢進行了批判。
